RYTHME BIOLOGIQUE
Qu'est ce que c'est un rythme biologique?

De nombreux organes de notre corps fonctionnent en obéissant à un rythme cyclique, c'est à dire qu'un même phénomène se produit de manière répétée.
C'est le cas des battements du cœur par exemple: environ 70 fois par minute, le cœur se contracte pour envoyer le sang dans les artères.
Dans ce cas, la durée du cycle est courte.
Elle peut être bien longue: autour d'un mois pour les règles des femmes, plusieurs années pour le cycle de vie des cheveux, c'est le cas d'un grand nombre de cycles d'environ un jour: les cycles circadiens provenant du latin circa diem: circa (à peu près) diem (1jour).

Le sommeil obéit à un rythme de 24 heures, voilà pourquoi on dit que notre corps possède une horloge interne: même si nous restions enfermés sans montre dans un lieu sans lumière et isolé du monde, nous alternerions naturellement des phases de veille (environ 16 heures) et de sommeil (8 heures).
Notre corps s'adapte aux variations répétées de l'environnement, celles de la lumière en particulier:      
- en absence de lumière (la nuit), le cerveau se met à produire des hormones (la mélatonine) qui signalent au corps qu'il serait bon de se reposer.
- le matin avec la lumière du jour, la production de la mélatonine cesse: on se réveille si on ne l'a pas été avant par une sonnerie.

Joel Miala 3°A, Tout Comprendre n20- avril2014, page 22-23.